La sorpresa del ángulo desde el borde
Coloca tres puntos , , en una circunferencia. El segmento forma un arco. Ahora, ¿cuánto mide el ángulo que ve al mirar desde el borde hacia la cuerda ?
La respuesta es siempre la misma, sin importar dónde pongas en el arco. Siempre. Eso es el Teorema del Ángulo Inscrito, y es la base de toda la geometría olímpica en circunferencias.
Este teorema aparece, directamente o disfrazado, en la mayoría de los problemas de geometría de las olimpiadas nacionales latinoamericanas. Si no lo conoces perfectamente, estás empezando con una mano atada.
El teorema: enunciado y demostración
Teorema del Ángulo Inscrito. Sea el centro de una circunferencia. Si , , son puntos de la circunferencia con en el arco que no contiene al ángulo central , entonces .
Demostración (caso en que está dentro del ángulo ). Traza el radio . En el triángulo , como (radios), el triángulo es isósceles, así . Entonces el ángulo exterior . El argumento análogo para el triángulo da . Sumando: .
El resultado neto: . El ángulo central duplica al ángulo inscrito sobre el mismo arco.
Los corolarios que más usarás
Corolario 1 (ángulos sobre el mismo arco son iguales). Si y están en el mismo arco respecto de la cuerda , entonces . (Ambos son la mitad del mismo ángulo central.)
Corolario 2 (ángulo en semicírculo = 90°). Si es diámetro, entonces , así cualquier ángulo inscrito sobre mide exactamente . Este corolario aparece en decenas de problemas olímpicos.
Corolario 3 (cuadrilátero inscrito). En un cuadrilátero inscrito en una circunferencia, los ángulos opuestos son suplementarios: y .
Persecución de ángulos: así se usa en competencia
La persecución de ángulos (angle chasing) es la técnica de asignar variables a ángulos desconocidos y usar relaciones —ángulos inscritos, isósceles, suma interior— para resolverlos. Es el pan de cada día en geometría olímpica.
Protocolo: (1) identifica qué arcos comparten los ángulos que buscas, (2) marca los ángulos iguales por inscripción, (3) usa triángulos isósceles cuando hay radios, (4) suma ángulos de triángulos para cerrar el sistema.
En las siguientes lecciones aplicaremos esta técnica en problemas reales de la ONEM y del Cono Sur. Por ahora, practica con los problemas de abajo.